准备工作至关重要。在发生任何事件前，社区和医院：
制定书面的灾难计划并进行应对演习，以便每个人都知道该怎么做
确保有方法快速带入额外人员，包括警察、护理人员和医生
确保有大量医疗用品和防护设备，方便取用
与附近的医院和社区做好安排，以便在需要时提供帮助
州和联邦政府还制定了计划，帮助社区应对大规模杀伤性武器攻击。
攻击后，应急响应人员应首先检查现场是否仍然存在危险，例如：
现场攻击者
未爆炸的炸弹
地面或空气中有危险化学品、细菌或放射性物质
检查持续存在的威胁，让响应人员了解需要什么防护装备和人员才能安全地寻找和治疗受伤和生病的人。
如果涉及污染物质，现场急救员应：
估计危险区域的大小
远离受污染的区域，以保护自己免受伤害，除非他们穿戴着防护装备
在危险区外划出一块区域供净化人员使用，再划出另一块区域用于给他们提供治疗
可以安全地接触受伤人员时，现场急救员应：
进行验伤分类，快速检查每个受伤或生病的人，以决定他们需要医疗护理的时间，从而确定资源利用的优先顺序
开始移出立即需要医疗护理的人
告诉能够行走的人可以自行前往治疗区
现场急救员务必要进行验伤分类，首先检查每个人，而不是直接开始治疗他们看到的第一个伤病者。检查每个人，确保发现所有可逆性危及生命的损伤可通过立即治疗得以避免的伤员。
如果有许多人严重受伤和濒临死亡，当他们是唯一受伤的人，将更可能获得救治，否则一些人可能不得不被留下，直到有时间治疗他们，以便医生可以对更有可能存活的人进行治疗。