90年代，我国人均年收入刚刚跨过500美元，虽然解决温饱问题的时间并不是很长，但保健品消费市场已是热潮翻涌，几番考察过后，借着此前做记者时积累的人脉关系，钟晱晱顺利成为了娃哈哈口服液在海南和广西的总代理，正式涉足保健品生意。
成为代理商后，钟晱晱并不安分。出于自身利益考量，他把海南低价的娃哈哈口服液高价卖到广东湛江，从中赚取差价。这一明显的“窜货”行为显然不能为品牌商所容忍，一来二去，钟睒睒的代理资格被娃哈哈取消。
代理娃哈哈口服液的经历，让钟睒睒看到了保健品行业的巨大潜力。1993年，在海南当地的小吃“龟鳖煲养生堂”的启发下，钟睒睒开始尝试将其做成药丸以切入保健品行业，一番东拼西凑后，他在海口创立了养生堂有限公司，并于不久后推出了养生堂首款保健产品“龟鳖丸”。
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事实上，龟鳖滋补产品并非钟睒睒及养生堂首创，在此之前，马家军的中华鳖精已是红极一时。产品推出后，“养生堂龟鳖丸”在短短一年内便实现热销，钟睒睒收获了人生真正意义上的第一桶金，养生堂品牌也由此在保健品行业站稳脚跟，并一直延续至今。
从养生堂到天然水
1995年，龟鳖滋补赛道“头部品牌”中华鳖精因被媒体曝出生产不合规、成分虚假等问题，旋即暴雷，而这仅仅是彼时安全事件频发、虚假宣传成风的保健品市场缩影之一，伴随着消费者信任危机的出现，保健品行业品牌数量锐减，相关注册企业一度少于1000家。
养生堂也未能在此阶段独善其身，尽管“中华鳖精事件”后钟睒睒曾主动邀请记者来到工厂拍摄、考察，但一系列营销动作均收效甚微。经慎重考虑后，1996年，已过不惑之年的钟睒睒回到杭州，创办了浙江千岛湖养生堂饮用水公司，这也正是后来农夫山泉的前身。
彼时，市场上已经有康师傅、娃哈哈等饮用水巨头，农夫山泉作为新玩家想要出头谈何容易。或许也正是因为如此，钟睒睒选择另辟蹊径，选择摒弃了传统明星代言的硬广告，转而以微电影的情怀来做宣传。“农夫山泉有点甜、”“我们不生产水，我们只做大自然的搬运工”等“营销神作”，皆是出自钟睒睒之手。
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时间来到2000年，一场蓄力已久的饮用水大战终于爆发。据坊间传言，直到农夫山泉新产品发布会前夕，整个公司团队都还没想出能够引爆新品的话题。但一夜过后，出现在新品发布会上的钟睒睒面对媒体宣布：农夫山泉不再生产纯净水，全部生产天然水。
紧随其后的，便是钟睒睒个人及农夫山泉针对纯净水对人体无益的诸多宣传，并先后公布了多项细胞实验、动物实验、植物实验数据用以佐证。
面对火力全开的农夫山泉，彼时占据国内纯净水50%市场、同时也是钟睒睒老东家的娃哈哈终于坐不住，后者联合69家水企，对农夫山泉大规模的口诛笔伐。直到2000年7月9日，新华社发出专家提醒：不宜大量长期饮用纯净水，“纯净水、天然水之争”才逐渐平息。经此一战，农夫山泉品牌快速打响，产品风靡全国。
此后不久，农夫山泉又陆续推出尖叫、茶π等饮料，不断丰富自身的产品矩阵，直至成为如今消费者耳熟能详的国民品牌。
大健康领域的中国首富
2001年，刚刚与老东家结束“纯净水、天然水之争”的钟睒睒，又将商业触角伸进医药领域。其持股98.38%的养生堂，耗资1710万元收购经营不善的万泰生物95%股权。这家成立时间甚至早于养生堂的医药企业，在经过长期的不断易主后，正式成为了后者的下属公司，而这一收购行为，也为日后钟睒睒登顶中国首富填上了最后一块拼图。
2020年，同属养生堂集团的万泰生物与农夫山泉分别登陆A股和港股市场。时至今日，万泰生物市值达664.29亿，其与厦门大学共同研制的2价HPV疫苗已于2022年获国家药监局批准，成为了国内首个获批的宫颈癌疫苗。而农夫山泉已稳居国内瓶装水销量榜首多年，其市值也来到了惊人的5000亿元。
2021年10月27日，钟睒睒力压字节跳动创始人张一鸣，以3900亿个人财富荣登中国百富榜榜首，直至今年榜单发布，钟睒睒已三度登顶。
如今回望钟睒睒的“登顶之路”，无论是最初锚定营养保健的养生堂，还是标榜天然水更健康的农夫山泉，亦或是聚焦疫苗业务的万泰生物，其业务布局与商业成功似乎都与“大健康”概念关系密切。这也正应了马云之前所言：下一个中国首富，一定诞生于大健康领域。
而如今随着大众健康意识的快速觉醒与政策红利的加速释放，作为大健康产业重要分支的营养保健市场规模正在飞速扩张，据相关数据显示，中国保健品市场规模预计在2023年底突破3000亿元。
年轻人“朋克养生”风潮的快速兴起，也在推动着众多营养保健品推动产品创新与品牌焕新。如养生堂曾于2022年联合线上线下渠道方打造出“新轻年”等一系列营销活动，同时推出功能糖果等创新剂型产品，不遗余力地推动品牌的“年轻化改造”。
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